这幢公寓楼里人家不多，因为只有当城里别人家的房子都租完了，才会有人想租这儿的房子。不是这儿的房子不好，这幢公寓的房间很宽敞；也不是这儿的环境不美，这幢公寓的房间前面朝着河，后边靠着山，没有比这儿更让人赏心悦目的地方了。说来说去，只因为这幢公寓楼里住着一位鳄鱼先生。大家知道鳄鱼吗？就是有着长长的嘴巴、眼睛凸出的鳄鱼。谁都知道，鳄鱼的脾气坏透了。鳄鱼嗓音沙哑，但他发出的声音很大，很吓人，只要听到左邻右舍有一点儿声响，他就会嚷嚷得别人胆战心惊；虽然鳄鱼走路很轻，不会发出很响的声音，但要是碰到不愉快的事情，他会用尾巴拍打墙壁和地板，会吓得人抱头逃走的。大家都知道鳄鱼先生的粗暴，谁还愿意和他做邻居呢？说来也巧，有一位小熊姑娘要搬来这座城市居住。她找遍城市的每一幢公寓，也租不到一间合适的房子，小熊姑娘不知住到哪里好。入夜了，小熊姑娘走在城市的大街上，只见路边的每一幢楼的每一扇窗户都亮着灯光，也就是说里面都有人住。

　　只有一幢楼里有少数几扇窗户亮着灯，其余的都暗着。小熊姑娘喜出望外，她敲开了这幢公寓楼的门。开门的是管理员河马太太，一听小熊姑娘要租这儿的房间住，河马太太很吃惊。她告诉小熊姑娘，这幢楼里住着鳄鱼先生，他模样很凶，爱发脾气，是个不好对付的邻居。小熊姑娘说没关系，她相信自己能成为鳄鱼先生的好邻居。河马太太当然欢迎她来这里居住，因为她发现这位小熊姑娘天真可爱，很讨人喜欢。第二天，正好鳄鱼先生出门度假去了。小熊姑娘搬来了她的行李。当河马太太看到小熊姑娘随着行李还带来一架钢琴时，她吃惊得嘴巴张得老大老大的，仿佛要把小熊姑娘吞下去似的。小熊姑娘问河马太太怎么了。河马太太半晌才说出话来：请无论如何把钢琴搬回去，要是鳄鱼先生知道他的邻居在这儿练习钢琴的话，准会把你和钢琴一起扔到楼外去的。我可不愿意看到这个可怕的场面。不。小熊姑娘说，我无论如何都要和我的钢琴在一起，练琴是我最快乐的事。你会倒霉的，你会碰到不幸的……河马太太不住地唠叨着，但是小熊姑娘还是让帮助她搬家的人把钢琴抬上了楼。小熊姑娘选中的恰恰是鳄鱼先生隔壁的房间，因为这套房间和鳄鱼先生的那套一样，面朝着清亮的河水，风景最迷人。鳄鱼先生第二天就从度假地回来了。一整天，河马太太都提心吊胆的，她担心要是小熊姑娘的琴声一响起，就会爆发一场灾难。可是一整天，小熊姑娘屋里静悄悄的，她没有按动一个琴键。第二天也是这样。河马太太悬着的心放了下来，看来小熊姑娘的钢琴只不过是个摆设。其实，小熊姑娘花了整整两天的时间，仔细观察鳄鱼先生的行动。她发现鳄鱼先生每天清早七点到九点，都要出门散步两个小时。对小熊姑娘来说，每天两个小时的练琴时间已经不算少了。所以，每当鳄鱼先生的脚一跨出公寓楼，小熊姑娘的琴声就马上响了起来。这时，河马太太就会说：真是一只聪明的小熊！等河马太太在窗前看见鳄鱼先生从远处摇晃着回来了，她刚想上楼给小熊姑娘报信，侧耳一听，周围早就没有了琴声，就像压根儿没有人在这里练过琴一样。很快的，好几个月过去了，小熊姑娘的琴技变得非常娴熟了。

小熊姑娘不仅想在早上练琴，她还想在傍晚再弹上一曲，自我欣赏一下。那天一清早，小熊姑娘把这个想法告诉了河马太太。河马太太一听马上跳了起来，她笨重的身子差点儿把楼板都压断了：不行，这绝对不行！傍晚时分是鳄鱼先生最想要安静的时候，上次狐狸先生就是在这个时候打了几个响亮的喷嚏，就被鳄鱼先生提到楼梯口扔了下去。好的，河马太太请放心，我会听你的意见。不过我要问一下，鳄鱼先生有多大年龄了，他的故乡在哪里？河马太太说：你问这些干什么？尽管这样说，河马太太还是把鳄鱼先生的大致年龄和他的家乡告诉了小熊姑娘。就在第二天傍晚，在这幢楼往常最安静的时刻，从小熊姑娘的房间里飘出了悠扬动听的钢琴声。这是一首三十年前在西部最流行的童谣，名字叫《芦苇丛中的小翠鸟》。

　　一听到琴声响起，河马太太像踩着一枚铁钉一样跳了起来，她赶快来到楼梯口，准备接住被鳄鱼先生扔下来的小熊姑娘。可是等了好久却不见动静。琴声依旧。河马太太蹑手蹑脚地走上楼梯，她在鳄鱼先生和小熊姑娘的两扇房门中间站住了。这时，琴声停止了。突然，只听见啪的一声，鳄鱼先生的房门打开了。鳄鱼先生冲出房门使劲儿敲打小熊姑娘的房门，这让河马太太吓出一身冷汗。小熊姑娘打开门，笑容满面地望着鳄鱼先生。刚才的琴声是你弹的吗？鳄鱼先生用沙哑的嗓音问。是的，抱歉，我惊扰您了吧？不，你弹得太好了！这是一支我童年时常听的曲子，我妈妈最喜欢给我哼唱这首歌了。你能为我再弹奏一遍吗？谢谢你！当然可以！

　　小熊姑娘把鳄鱼先生和河马太太一起请进屋里。她弹了一曲《芦苇丛中的小翠鸟》，又弹了几曲也是西部的童谣《妈妈给我的花》《西部的山，西部的水》……鳄鱼先生一边流着泪一边听着，他说：你的琴声又让我回到了家乡，回到了童年……小熊姑娘悦耳而动情的琴声，软化了鳄鱼先生那颗已经变得僵硬的心，鳄鱼先生的脸上露出了从来也没有过的温和的微笑。小熊姑娘，你以后每天傍晚都能这样弹上几曲吗？这音乐太让我感动了。只要你喜欢听，我当然愿意弹奏。弹吧，有音乐的生活真美好。从此，小熊姑娘每天傍晚都会给鳄鱼先生，也给自己和河马太太弹奏动听的钢琴曲。据说这幢公寓楼成了城里最热门的房子，要想租到一间很不容易。因为这里有小熊姑娘动听的钢琴演奏，有脾气很好的鳄鱼先生，还有一位热情而又服务周到的管理员河马太太。
在鳄鱼先生隔壁练琴